Vía Verde del Plazaola y del Tarazonica. Vía Verde plenamente acondicionada en su tramo navarro, (salvo el túnel de Uitzi), y que pronto lo estará en el tramo guipuzcoano. Un recorrido fascinante por los valles de Imotz, Larraun y Leitzarán.

Km0
Situamos el punto de inicio en la capital del valle de Larraun, concretamente en la estación de Lekunberri. Restaurada con mucho gusto acoge la Oficina de Turismo y el Consorcio Turístico del Plazaola, un buen lugar sin duda, para aprovisionarse de buena y práctica información sobre la Vía Verde y toda esta zona. Y otro aliciente más (sobre todo para los más pequeños): en el mismo entorno de la estación se ha recuperado un antiguo vagón de Eusko Tren y se ha readaptado como espacio lúdico y expositivo: el Vagón de los Juegos, una original propuesta para que los niños se familiaricen con el ferrocarril y conozcan la historia del Tren del Plazaola.

Hay un primer tramo acondicionado, de ida y vuelta, que desde la estación sale en dirección Pamplona hasta la pequeña localidad de Mugiro. Este paseo de 2 km es el calentamiento perfecto para la ruta que nos espera.

Desde la estación de Lekunberri se inicia el suave ascenso hacia la estación de Uitzi. En el camino, sumergidos en una infinita foresta, atravesamos los tres primeros túneles de los 39 con los que cuenta la ruta. Atención al salir del primer túnel, porque hay un desvío provocado por la autovía A-15. Hay que bajar y cruzar bajo la A-15 por un paso inferior y remontar una dura rampa, (pero corta), hasta volver al itinerario original.

Km 5

En el Km 5 encontramos los primeros edificios de la estación de Uitzi, situada en la entrada del túnel del mismo nombre, de 2,7 kmEn el Km 5 encontramos los primeros edificios de la estación de Uitzi, situada en la entrada del túnel del mismo nombre, de 2,7 km. Aunque es transitable en toda su longitud, en algunas épocas del año puede estar encharcado. Para aquellos que no quieran internarse en esta larga galería existe una alternativa: tomar una pista que sale del km 12 de la carretera y que lleva por una dura rampa hasta la Vía Verde en la boca de salida del túnel.

Km 8
Desde la boca norte del túnel de Utizi hasta el túnel de Leitza de 600 metros (iluminado) siete pequeños túneles, nos permiten proseguir por la traza originaria en torno al casco urbano de Leitza, un precioso pueblo de casonas de piedras y ornamentos de flores.Desde la boca norte del túnel de Utizi hasta el túnel de Leitza de 600 metros (iluminado) siete pequeños túneles, nos permiten proseguir por la traza originaria en torno al casco urbano de Leitza, un precioso pueblo de casonas de piedras y ornamentos de flores. Otros dos túneles, también iluminados, nos darán paso al túnel de Tellería, que actualmente se encuentra hundido. Para superarlo hay que descender a la carretera y circular unos 200 metros por el asfalto para retomar la traza a través de una pista que parte a la derecha de la calzada. Al otro lado del túnel se encuentra la estación de Leitza, con sus edificios en precario estado.

El pétreo viaducto de Leitza despide al viajero del valle de Leitza y le introduce en la espesura del valle de Leitzarán. Pasamos dos veces bajo los contundentes viaductos de la autovía A-15, la autovía de Leitzarán, hasta llegar a la antigua estación de Plazaola (Km. 18).

Km 18

El resto de la ruta prosigue por un trazado transitable sin dificultad (aunque sin acondicionar) hasta la localidad de Andoain. La estación de Plazaola, el primer término del ferrocarril minero, coincide con la muga, la linde entre Navarra y Guipúzcoa, que supone también el fin de la Vía Verde acondicionada. El resto de la ruta prosigue por un trazado transitable sin dificultad (aunque sin acondicionar) hasta la localidad de Andoain. No obstante, en breve, esta parte del recorrido por tierras vascas, regalará las mismas bondades que el tramo navarro, gracias a las labores de recuperación que está llevando a cabo el Ayuntamiento de Andoain. Prueba de ello es la reciente iluminación de los túneles del tramo guipuzcoano.

Cambia también el paisaje, que se va cerrando progresivamente en paralelo a las aguas del río Leitzarán. A1 km de la muga, y a 50 metros de la Vía Verde, se encuentran las Minas del Plazaola o Bizkotx, minas que dieron origen al ferrocarril del Plazaola. Muy recomendable la visita para los amantes de la arqueología industrial.

Km 33
El valle de Leitzarán tiene una intensa explotación forestal, por lo que en algún momento y en determinadas épocas del año nos podemos encontrar con tráfico pesado (camiones de saca de madera) a lo largo del camino. También se explotan las aguas del río Leitzarán, como señalan los diques y los canales que vemos en este tramo del recorrido. Una de las sorpresas de la ruta es precisamente uno de estos canales, un espectacular acueducto de sillería que cruza perpendicularmente el valle. El agua de este canal llega hasta la central de Ameraun, en el km 33, donde se conserva aún un modesto apeadero del ferrocarril.

Km 40

Un túnel con una barrera “antiautomóviles” señala el inicio del tramo peatonalizado del ferrocarril, con un firme de hormigón con bancos y circuito de entrenamiento de jogging.La vía prosigue su camino. Un túnel cerrado obliga a descender por pista ancha al nivel del río, junto a uno de los varios puentes medievales que cruzan estas aguas. Atravesamos el paraje de Matxinbarrena, donde, en medio de una quebrada de ingentes bosques, las lagunas brincan en una sucesión de cascadas, decenas de metros más abajo de la vía.

La presencia cada vez más abundante de ciclistas y caminantes nos informa de la cercanía de Andoain. Un túnel con una barrera “antiautomóviles” señala el inicio del tramo peatonalizado del ferrocarril, con un firme de hormigón con bancos y circuito de entrenamiento de jogging.

Hasta ahora, a partir del Km 40, Andoain se “comía” al ferrocarril, pero ya se está recuperando un tramo de más de 3 km que se adentra en el municipio guipuzcoano. Así, llegamos a la plaza del Ayuntamiento, presidida por la silueta de la iglesia y por las habituales exhibiciones de habilidad con la pelota frente al muro del frontón.